La carte Suica, le St Graal du train à Tokyo

Les japonais aiment les cartes. On en trouve en tous genre. Des cartes de fidélité, des cartes à point pour les grands magasins, des cartes pour enregistrer ses statistiques sur des jeux d’arcade et même des cartes plastifiées de son idole d’AKB48 en petite tenue.
Bref, les cartes ont la côte au Japon.

Chaque habitant de Tokyo vous le dira, la carte Suica et certainement la plus belle invention de la célèbre compagnie ferroviaire JR (Japan Railway). Grâce à elle, fini l’achat de ticket intempestif à chaque changement de ligne. Fini les queue interminables devant les machines automatiques dés 8h du matin avant d’aller au boulot. La Suica a tout simplement révolutionnée la façon d’envisager la fluidité du transport au Japon.

Lancée en 2001 par la compagnie East JR, responsable d’une bonne partie du trafique ferroviaire de la région de Tokyo, la petite carte verte n’est rien d’autre qu’une carte à puce prépayée vous permettant d’utiliser l’intégralité du réseau de train, métro et bus de Tokyo. Quelque soit la ligne ou la compagnie, plus besoin d’acheter un ticket différent, la carte magnétique vous ouvrira les portiques d’absolument tout le réseau de Tokyo.

En japonais, 西瓜（suika) veut dire « pastèque ». N’allez pas chercher plus loin de rapport avec le rapport utilitaire de l’objet, il n’y en a tout simplement pas. Les japonais sont tout simplement très friands des mots à connotation « sucré » et « kawai » (coconuts et banana en haut du podium). La création d’une mascotte, indispensable au lancement d’une campagne marketing au Japon, s’est portée sur le choix du Pingouin, certainement assez mignon et exotique pour coller à l’imaginaire de l’archipel. Ne restait plus qu’à remplacer le « k » par un « c » pour occidentaliser le produit, et son lancement pouvait enfin commencer.

La carte suica, comment ca marche ?

La carte Suica peut s’acheter dans toutes les gares japonaises, directement sur les nombreuses bornes automatiques prévue à cet effet.
Vous pourrez ainsi vous procurer la carte pour 2000 yens (comprenant les 500 yens de caution). Votre carte sera ainsi dés son achat créditée de 1500 yens, vous permettant de voyager à votre guise dans tous Tokyo. Un simple passage de la carte magnétique vous ouvrira automatiquement les portiques d’entrées de toutes les stations, débitant ainsi votre carte à chaque trajet en calculant la distance entre votre gare d’entrée et de sortie.

Une fois le crédit écoulé, libre à vous de recharger les cartes visa les mêmes bornes à hauteur de 1000, 2000, 5000 ou 10 000 yens. Le maximum de crédit d’une carte reste cependant plafonné à 20 000 yens.

Attention cependant, contrairement aux idées reçus, la carte suica ne représente en aucun cas un abonnement ou système de fidélité donnant droit à un quelconque avantage économique préférentiel. Autrement dit, vous n’y gagnerait rien financièrement parlant (vous perdrez même 500 yens de caution au préalable), mais profiterez par contre d’un gain en temps et en praticité indispensable à tout bon citadin Tokyoïte qui se respecte.

Les autres services de la carte suica

Encore plus fort, depuis quelques années déjà, la suica n’est plus qu’une simple carte de transport, mais vous permet également de payer instantanément vos achats dans les distributeurs de boissons automatique et de régler vos achats dans les conbini (épiceries de nuit) participant à l’opération (quasiment la totalité à Tokyo).

Et ce n’est pas fini, la folie des smartphones au Japon n’a fait qu’accentuer le phénomène en lançant l’application « suica ». Plus besoin de carte, la suica se dématérialise. On recharge son crédit de transport avec son téléphone, et passe les portiques en apposant directement son I-phone dessus.
Tout comme les cartes, vous pourrez également régler au conbini à l’aide de l’application. On n’arrête pas le progrès.

A qui est destiné la carte suica

A tout le monde !
Que ce soit en tant que simple touriste, ou résidant à long terme, la carte suica vous sera de toute façon indispensable ne serait-ce que pour fluidifier vos trajets sans avoir à faire la queue ou à calculer fastidieusement le tarif pour chaque trajet en achetant le ticket adéquat.
Même si celle-ci ne vous permettra pas de voyager dans les autres régions du Japon (voir tableau plus bas pour les compatibilités), elle ne pourra que faciliter vos voyages même pour une petite semaine à Tokyo.
Et puis au moment de rentrer, il sera toujours possible de garder celle-ci en souvenir (on s’y attache très vite, croyez moi).

Attention, en cas de perte ou de vol, vous ne pourrez malheureusement pas être remboursé du montant crédité. Il vous sera toutefois proposé de vous refaire une nouvelle carte pour seulement 210 yens.

Et pour les abonnement ?

Autre service proposé, il vous sera également possible d’apposer directement un abonnement sur votre carte suica. Même si cela fera certainement l’objet d’un autre article dans les semaines à venir, le système peut devenir extrêmement profitable à qui voyage régulièrement d’une gare précise à une autre de façon quotidienne (donc pour les étudiants, ou les salariés).
Cette pratique vous permettra ainsi de pouvoir gagner jusqu’à prêt de 30% sur votre budget transport mensuel.

Pour finir et afin de vous y retrouver plus facilement, je vous propose de consulter l’ultime tableau qui résume les compatibilités de la carte suica.
Chaque région propose en effet sa propre carte, il s’agit donc de ne pas se tromper.

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